ภาวะเด็กขาดสารอาหารหลายคนเข้าใจว่าเด็กต้องตัวผอม แคระ แกร็น เท่านั้น แต่จริง ๆ แล้วเด็กที่ขาดสารอาหารอาจจะอ้วน รูปร่างสูงใหญ่ รอบเอวใหญ่กว่าปกติ ก็ได้เหมือนกัน นั่นเพราะเด็กได้รับสารอาหารที่ไม่ครบเลยทำให้น้ำหนักเกินเกณฑ์นั่นเอง สารอาหารที่เด็กต้องการมีอะไรที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตบ้าง แล้วพ่อแม่ต้องดูแลอย่างไรไม่ให้ลูกขาดสารอาหาร

ภาวะขาดสารอาหารในเด็ก คือ การที่ร่างกายได้รับสารอาหารสำหรับการเจริญเติบโตไม่เต็มที่ ทั้งคาร์โบไฮเดรต โปรตีน วิตามิน แร่ธาตุ และไขมัน เกิดจากการรับประทานน้อยเกินไป หรือรับประทานมากจนเกินไป จนทำให้ร่างกายไม่สามารถดูดซึมสารอาหารไปให้อวัยวะต่าง ๆ รวมถึงระบบต่าง ๆ ของเด็กให้เจริญเติบโตได้ตามวัยอย่างเหมาะสม ทำให้เด็กโตช้า ไม่สมวัย และมีปัญหาสุขภาพต่าง ๆ ตามมา

เด็กขาดสารอาหารเสี่ยงไร้ภูมิคุ้มกัน

ภาวะขาดสารอาหารในเด็กทำให้การทำงานของร่างกายโดยรวมผิดปกติ โดยเห็นได้ชัดจากระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายที่ค่อย ๆ แย่ลง เด็กจะป่วยง่าย ติดเชื้อง่าย แต่หายช้า ความดันโลหิตในร่างกายก็ไม่ปกติ อาจจะส่งผลต่อการทำงานของหัวใจ โดยเฉพาะเด็กที่ขาดสารอาหารและมีภาวะอ้วน อาจจะเสี่ยงเป็นโรคเบาหวานในเด็ก ซึ่งอันตรายกว่าโรคเบาหวานในผู้ใหญ่มาก ๆ ทำให้เด็กอ่อนเพลีย ไม่มีเรี่ยวแรง ไร้ชีวิตชีวา

เด็กขาดสารอาหารเกิดได้จากปัจจัยอะไรบ้าง?

– ความยากจน ทำให้เด็กหลายคนเข้าไม่ถึงแหล่งอาหารคุณภาพ ทำให้เด็กขาดสารอาหารที่จำเป็นต่อพัฒนาการด้านร่างกาย

– การเลี้ยงดู พ่อแม่หลายคนเลี้ยงลูกแบบตามใจปาก นั่นทำให้ลูกได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ เพราะได้รับสารอาหารบางชนิดมากจนเกินไป จนทำให้เด็กเผชิญกับโรคอ้วน และโรคขาดสารอาหารได้

– สภาพจิตใจ หากเด็กมีภาวะเครียด หรือมีอาการป่วยทางจิตใจ ก็อาจจะทำให้รับประทานอาหารได้น้อยลง

– ผลกระทบจากยารักษาโรคบางชนิด ยาบางชนิดก็อาจจะส่งผลต่อการรับประทานอาหารของเด็ก หรือการใช้ยาแบบผิดประเภท เช่น ยาลดความอ้วน ยาคลายเครียด ยาที่ช่วยให้ความจำดี เป็นต้น

สารอาหารที่เหมาะกับเด็กช่วยลดความเสี่ยงลูกขาดสารอาหาร

แน่นอนว่าการรับประทานอาหารตามหลักโภชนาการสำคัญกับเด็กมาก ๆ ในหนึ่งวันควรได้รับสารอาหารให้ควร ทั้งคาร์โบไฮเดรต โปรตีน แร่ธาตุ ไขมัน และวิตามิน ซึ่งอย่างหลังร่างกายเด็กอาจจะได้รับไม่เพียงพอ เช่น วิตามินซีที่มีส่วนสำคัญอย่างมากในการสร้างภูมิคุ้มกัน พ่อแม่สามารถให้ลูกรับประทานสารสกัดจากเบต้ากลูแคนได้ เพราะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันในร่างกายเด็กได้ดีหรือสารสกัดที่ช่วยเรื่องการขับถ่ายก็กระตุ้นการสร้างภูมิคุ้มกันได้เหมือนกัน อย่างสารสกัดจาก กาแลกโต โอลิโกแซ็กคาไรด์ (GOS) ไม่เพียงเท่านี้สารสกัดจากน้ำมันปลาก็มีส่วนสำคัญที่ช่วยให้ลูกมีสมดุลในร่างกายที่ดี โดยเฉพาะการเพิ่มไขมันดีในร่างกาย ซึ่งช่วยกระตุ้นให้เด็กอยากกินอาหารตรงเวลา ทั้งยังมีส่วนช่วยพัฒนาการด้านสมองและความจำ อีกหนึ่งเรื่องที่สำคัญคือการให้ลูกได้พักผ่อนเต็มที่ ก็จะทำให้ระบบต่าง ๆ ของร่างกายลูกได้เติบโตเต็มที่ อย่างสารสกัดจากข้าวบาร์เลย์ก็มีส่วนช่วยให้ลูกผ่อนคลาย สามารถนอนหลับได้เต็มที่ เมื่อร่างกายมีความสมดุลด้วยอาหาร การนอน และสารสกัดต่าง ๆ ที่เหมาะสม ก็จะลดเสี่ยงที่ลูกจะเผชิญกับโรคขาดสารอาหารได้ครับ