โภชนาการที่ดีสำหรับเสริมภูมิคุ้มกัน

ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 หรือ COVID-19 ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลกโดยไม่มีใครคาดคิด โดยเฉพาะอัตราการติดเชื้อและยอดผู้เสียชีวิตที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ แถมในขณะนี้ก็ยังมีการระบาดเป็นรอบที่ 3 ในประเทศไทยอีกด้วย

สิ่งที่น่ากังวลใจที่สุดก็คือ แม้เราจะรู้ว่าไวรัสโควิด – 19 เป็นเชื้อไวรัสสายพันธุ์เดียวกับไวรัสโรคเมอร์ส (Middle East Respiratory Syndrome: MERS) และโรคซาร์ส (Severe Acute Respiratory Syndrome: SARS) แต่เราก็ยังไม่รู้จักลักษณะเฉพาะอื่น ๆ ของเจ้าไวรัสชนิดนี้มากนัก เช่น การแพร่เชื้อที่รวดเร็ว ฯลฯ แถมยังไม่มียารักษาเฉพาะ มีเพียงรักษาตามอาการเท่านั้น

การรักษาหรือป้องกันการแพร่เชื้อโรค Covid-19 และโรคอื่น ๆ ต้องอาศัยเพียงตัวยาที่ผ่านการรับรองเท่านั้น อย่างไรก็ดี ในขณะที่ในประเทศไทยยังไม่มีวัคซีนที่ปลอดภัยเพื่อป้องกันโรคดังกล่าวอย่างทั่วถึง เราจำเป็นต้องปฏิบัติตามมาตรการป้องกันที่สามารถทำได้จริงด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นการดูแลรักษาความสะอาดให้เหมาะสม สวมใส่หน้ากากอนามัยเมื่อจำเป็น และรักษาระยะห่างระหว่างตนเองกับผู้อื่น (Social Distancing) นอกจากนี้ การดูแลสุขภาพร่างกายให้แข็งแรงก็เป็นสิ่งสำคัญ เพราะจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราทำงานได้ดีครับ

อันที่จริงแล้ว ระบบภูมิคุ้มกันของเราคือหนึ่งในกลไกป้องกันการติดเชื้อไวรัสในร่างกายที่มีประสิทธิภาพที่สุด ภูมิคุ้มกันร่างกายแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่ ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด (Innate Immunity) ที่ช่วยป้องกันเชื้อโรคไม่ให้เข้าสู่ร่างกาย และภูมิคุ้มกันแบบจำเพาะ (Adaptive Immunity) ที่ทำหน้าที่กำจัดหรือยังยั้งการเติบโตของเชื้อโรคในร่างกาย เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย

อย่างไรก็ตาม การเสริมสร้างภูมิคุ้มกันไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ง่าย เพราะยังมีอีกหลายสิ่งเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกันที่นักวิจัยยังต้องค้นคว้าและทำความเข้าใจ แต่สิ่งที่เราทุกคนรู้ก็คือ ระบบภูมิคุ้มกันมีความเกี่ยวข้องกับโภชนาการที่เราได้รับในแต่ละวันครับ

ปัจจัยต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นอาหารที่เรารับประทาน บริเวณที่เราอยู่อาศัย จำนวนชั่วโมงที่เรานอนหลับ วิธีการออกกำลังกาย หรือแม้กระทั่งผู้คนที่เราอาศัยอยู่ด้วย ทั้งหมดนี้ล้วนก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมีที่สร้างผลกระทบต่อสุขภาพของเราได้ทั้งสิ้น 

ส่วนที่ใหญ่ที่สุด หรือประมาณร้อยละ 70 ของระบบภูมิคุ้มกัน ตั้งอยู่ใกล้กับลำไส้ ซึ่งคอยตรวจสอบปริมาณอาหารที่เรารับประทานเข้าไป พร้อมกับกำหนดว่าร่างกายควรนำอาหารเหล่านั้นไปใช้ประโยชน์อย่างไรบ้าง จึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่เราต้องรับประทานอาหารในปริมาณที่เหมาะสม ประกอบด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และสารอาหารสำคัญต่างๆ และมีไลฟ์สไตล์ที่ช่วยให้สุขภาพดีอยู่เสมอ มันไม่ใช่เพียงปรับเปลี่ยนปริมาณสารอาหารแค่หนึ่งหรือสองกลุ่ม แต่เราต้องดูแลทั้งมื้ออาหารให้สมดุลเพื่อให้แน่ใจว่าได้รับปริมาณสารอาหารเพียงพอต่อเซลล์ทุกระดับในร่างกายนะครับ

จากการวิจัยทางการแพทย์พบว่า หนึ่งสารอาหารสำคัญที่ช่วยฟื้นฟู ดูแลภูมิคุ้มกันได้ดี นั่นคือเบต้ากลูแคน (Beta Glucan) ซึ่งเป็นสารอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรต ที่พบได้ในผนังเซลล์ของแบคทีเรีย เชื้อรา ยีสต์ สาหร่าย หรือพืชชนิดต่าง ๆ โดยจากงานวิจัยทั่วโลก เบต้ากลูแคน มีการตอบสนองต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายดีเลยทีเดียว

การทำงานของเบต้ากลูแคนจะมีความพิเศษกว่าการบำรุงร่างกายอย่างวิตามินทั่วไปครับ เพราะจะเป็นการบำรุงความแข็งแรงให้เม็ดเลือดขาว ซึ่งเป็นระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทำให้เม็ดเลือดขาวทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราแข็งแรง 

เบต้ากลูแคนที่มีประสิทธิภาพที่สุดนั้น จะสกัดมาจากผนังเซลล์ของยีสต์ Saccharomyces Cerevisiae ซึ่งมีส่วนช่วยในการเสริมภูมิคุ้มกันให้แก่ร่างกาย ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงสุดเท่าที่วงการวิทยาศาสตร์รู้จักในปัจจุบันนี้ครับ

ดังนั้น หากจะเลือกทานเบต้ากลูแคนเพื่อเสริมภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงก็ควรเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีผลวิจัยยืนยันรับรองถึงคุณภาพ และสกัดมาจากที่มาที่มีคุณภาพสูงสุด จากการศึกษาของคณะแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยลุยส์วิลล์ ได้ทำการศึกษาเบต้ากลูแคน และพบว่าเบต้ากลูแคนสามารถผลิตจากสารตั้งต้นที่แตกต่างกันได้คือ เบต้ากลูแคนที่ผลิตจากพืช กับเบต้ากลูแคนที่ผลิตจากยีสต์ ทั้ง 2 แบบนี้จะมีความแตกต่างกัน และให้คุณประโยชน์ที่ไม่เท่ากันตามไปด้วยครับ